Exaltados en 2018: Reinaldo Soto Pagán, Angel Martínez Concepción, Josué Salvá, Wilfredo Molina, Jorge Otero, Luis Rolón, Giovani Colón y Ramón Castro

Por Thomas Jimmy Rosario Martínez

Anteriormente, los periodistas se encargaban de escribir los acontecimientos del deporte en Vega Baja. En 1987, el escritor manatieño Pedro Juan Avila participó con la Comisión del Libro de la Comisión Bicentenaria y produjo una muy buena historia deportiva de Vega Baja, que hoy día ha quedado incompleta por todo lo que muchos han hecho posteriormente y porque hay algunas omisiones que merecen ser corregidas.

El deporte en Vega Baja tiene personas que se ocupan en prepararse para competir excelentemente, participar o promoverlo. En la última década está surgiendo también una clase historiadora que se ocupa de reseñar, fotografiar o tomar vídeos y hasta preparar escritos en esa especialidad. Podremos esperar más, como en el caso de los educadores Elmer Gautier y José (Manel) Portela, quienes están aportando con sus investigaciones para documentar esa historia y de las aportaciones que han hecho los fotohistoriadores Robert Rivera, Jose Luis Maldonado Quirindongo (Luigi) y Odara Lozano, entre otros.

El Salón de la Fama del Deporte ha reconocido a 63 deportistas, entre personas y equipos. Si contamos a sus integrantes como exaltados, estamos hablando de cerca de 100 personas. Algunos han sido seleccionados en su carácter personal y como parte de un equipo. Solo uno ha sido seleccionado en tres ocasiones.

El proceso de organización de cada exaltación es un trabajo arduo. A veces, no es fácil conformar una Junta Directiva debido a que cada director tiene que sacrificar su tiempo de trabajo, de asueto y de familia para asistir a las reuniones donde hay tantas actividades que se realizan como elegir directiva, cumplir con los requisitos como corporación pública sin fines pecuniarios, estudiar y enmendar el Reglamento Interno cuando es necesario, realizar las investigaciones de los candidatos, seleccionarlos, preparar la actividad previa de aceptación y las de la exaltación y cena posterior a los exaltados.

Generalmente solo se recuerda la actividad de exaltación, pero en el transcurso del año hay celebraciones y funerales en los que se tiene su protocolo particular. Este año, como una sugerencia del compañero Luis Mejías, se preparó por primera vez un afiche conmemorativo que también sirvió para la propaganda de la actividad.

El pasado 9 de diciembre se incluyeron dos años de trabajo, debido a que como hemos dicho anteriormente, los disturbios atmosféricos y sus consecuencias no permitieron que se continuara adelante con la exaltación programada para el 2017. No obstante, se mantuvo la selección del pasado año y se adicionaron cuatro deportistas más.

Cada exaltación se realiza mediante un protocolo que se revisa basado en las nuevas circunstancias de cada evento. Este año, las primeras fotos se tomaron en la antesala del Teatro América antes de que los candidatos se colocaran en sus asientos tras la cortina cerrada del escenario donde ya se podía apreciar la alegría de los exaltados.

Antes de ubicar a los exaltados frente a su correspondiente tarja, éstos encontraron en el escenario unas sillas hermosamente decoradas y  las tarjas encubiertas.

(continuaremos…)